Der Sammlungsbestand des Stadtmuseums umfasst auch Schuhe, sowohl als Einzelstücke als auch als Paare. Unter den Exponaten befinden sich auch zahlreiche Kinderschuhe, darunter ein besonders schönes Paar kleiner Stiefelchen, das in einer Vitrine der stadtgeschichtlichen Ausstellung des Museums ausgestellt ist. Der Aufwand bei der Herstellung dieser Kinderstiefel ist mit dem eines Erwachsenenstiefels vergleichbar.

Ein Paar aufwendig gefertigter Kinderschuhe in der stadtgeschichtlichen Ausstellung des Stadtmuseums.

Die Schuhe sind außen vollständig aus Leder gefertigt, einschließlich der Sohle. Das Innenfutter besteht aus grobem Leinenstoff. Der Schaft verfügt über einen Schlitz, der bis zum Spann reicht und das Hineinschlüpfen erleichtert. Eine breite Lasche, die von der jeweiligen Außenseite über den Schlitz hinweg geschlagen und mit fünf runden Knöpfen geschlossen werden kann, verschließt den Schuh sicher und dicht. Solcher Art Schuhwerk war in der viktorianischen Epoche, zwischen 1830 und 1900, aber auch noch bis in die 1930er Jahre sehr beliebt. Aufgrund der Beschaffenheit des Leders ist es nahezu unmöglich, die Knöpfe durch die dafür vorgesehenen Öffnungen zu fädeln. Daher war der Einsatz eines speziellen Hilfsmittels – eines Schuhknöpfers – erforderlich. In jener Zeit wurden in Zella-Mehlis auch Schuhknöpfer in großen Mengen in verschiedensten Ausführungen gefertigt.

Die Seite aus dem Musterbuch der Firma August Lenz aus Zella St. Blasii zeigt neben Schuhlöffeln und Stiefelanziehern weiteren Utensilien rund um das Schuhwerk so auch zahlreiche Schuhknöpfer.

Schuhe sind ein essenzieller Bestandteil der menschlichen Kultur und begleiten uns seit Jahrtausenden. Was als einfacher Schutz vor Kälte, Hitze und schwierigem Untergrund begann, entwickelte sich im Laufe der Schuhgeschichte zu einem handwerklich anspruchsvollen Gebrauchsgegenstand und schließlich auch zu einem Ausdruck von Mode und persönlichem Stil. Die grundlegende Aufgabe eines Schuhs ist jedoch bis heute die gleiche geblieben: Er soll den Fuß schützen und ihm beim Gehen Halt geben.

Zu welchem Zeitpunkt die Menschen erstmals Schuhe trugen, lässt sich nicht eindeutig bestimmen. Anthropologische Untersuchungen von Fußknochen weisen darauf hin, dass schützendes Schuhwerk bereits vor rund 40.000 Jahren regelmäßig genutzt wurde. Es existieren jedoch keine erhaltenen Schuhe aus dieser frühen Zeit, da die verwendeten Materialien nur selten Jahrtausende überdauern. Mit zunehmender Spezialisierung entstand aus der Herstellung einfacher Fußbekleidung ein eigenes Handwerk, das der Schuster bzw. Schuhmacher.

Neben ihrer praktischen Funktion wurden Schuhe zunehmend von gesellschaftlichen und modischen Tendenzen geprägt. Dies lässt sich besonders deutlich an der Entwicklung des Schuhabsatzes beobachten. Ab dem 16. und insbesondere im 17. Jahrhundert erfreuten sich Schuhe mit Absätzen bei Damen und Herren in Europa großer Beliebtheit. Form und Höhe spiegelten dabei auch den gesellschaftlichen Rang und das modische Selbstverständnis wider.

Mit dem Beginn der Industrialisierung im 19. Jahrhundert erfuhr die Schuhproduktion eine eine Transformation, die eine schrittweise Umstellung von einer vorwiegend handwerklichen Einzelfertigung hin zur industriellen Herstellung darstellte. Neue Maschinen und Fertigungsverfahren ermöglichten eine zunehmende Mechanisierung einzelner Arbeitsschritte und die Herstellung von Schuhen in größeren Stückzahlen, wodurch Schuhe für wesentlich größere Bevölkerungsschichten verfügbar wurden.

Die eingangs vorgestellten Schuhe aus der stadtgeschichtlichen Ausstellung sind zwar recht gut erhalten, jedoch weisen sie deutliche Gebrauchsspuren auf, die auf eine intensive Nutzung schließen lassen. Wenn man bedenkt, dass Kinder recht schnell dem jeweiligen Schuhwerk entwachsen, ist anzunehmen, dass diese von mehreren Kindern nacheinander getragen wurde. Dass sie dennoch erhalten blieben und schließlich dem Museum übergeben wurden, kann verschiedene Beweggründe haben. Eventuell wurden sie für die Enkel zwecks weiterem Gebrauch aufgehoben und dann in irgendeiner Kiste vergessen oder kamen wegen des sich ändernden Zeitgeschmacks nicht mehr zum Einsatz. Ob das aber auf alle in unserer Sammlung vorhandenen Kinderschuhe zutreffen mag?

Kollektion Kinderschuhpaaren und Einzelschuhen mit unterschiedlichen Erhaltungszuständen.

Bei besonders gut erhaltenen Schuhen ohne oder solchen mit geringfügigen Beschädigungen besteht auch die Möglichkeit, dass es sich um ein Gesellen- oder gar Meisterstück eines angehenden Schuhmachers handelt. Leder war ein rares und teures Material, und gerade noch erschwinglich für ein Gesellenstück in Form eines Paares Kinderschuhe.

Neben Schuhpaaren befinden sich auch einige Einzelschuhe in unserer Sammlung. Bei mindestens einem dieser Einzelstücke aus besteht die Vermutung einer besonderen Verwendung. Der Schuh sieht ziemlich mitgenommen aus und ist überall mit kalkigen Anhaftungen überzogen. Möglicherweise wurde er einst absichtlich beim Bau des Hauses versteckt oder eingemauert.

Stark ramponierter Schuh aus Zella, der möglicherweise als Haussegen diente.

Zunächst ist ein abgetragener Schuh nicht unbedingt das, was man sich unter einem aufsehenerregenden archäologischen Fund vorstellt. Bei näherer Betrachtung entpuppt sich der Kinderschuh, er wurde in einem Haus in der Oberzella gefunden, als ein faszinierendes Zeugnis der Geschichte. Übergeben wurde er dem Museum 2004, nachdem er bei Sanierungsarbeiten zum Vorschein gekommen war. Irgendwo, vielleicht unter den Dielen im Fußboden oder im Mauerwerk, leider wurde das damals bei der Übergabe nicht erfragt, hatte der Schuh die Jahrzehnte überdauert.

Der Erhaltungszustand des „Treters“ kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass er stark abgenutzt ist und vermutlich getragen wurde, bis er fast auseinanderfiel. Vom Alter her könnte er, genau wie unser eingangs beschriebenes Paar, aus der viktorianischen Zeit stammen.

Wie uns alte Sagen berichten, sollte das Einbringen von etwas Lebendigem in ein Bauwerk das Haus vor Schaden bewahren und seinen Bewohnern Glück bringen. Ein besonders drastisches Beispiel berichtet die Sage vom eingemauerten Kind aus Bad Liebenstein. Danach wollte der Ritter, der die Burg oberhalb des Ortes errichtete, den Bau durch ein lebendig eingemauertes Kind unüberwindlich machen. Soweit eine alte Sage.

Der Aberglaube aber hielt sich und statt eines Kindes genügten eben Kinderschuhe, um die Mächte des Bösen im Zaum zu halten. Vor allem in Großbritannien ist dieser Brauch gut erforscht, man spricht dort von „concealment shoes“ (Versteckschuhe). Das Northampton Museum in England sammelt seit Ende der 1950er Jahre solche Objekte sowie Informationen darüber. Die Sammlung umfasst inzwischen mehrere hundert Schuhe und eine Datenbank mit rund 3.000 erfassten Schuhen aus über 2.000 Fundorten weltweit. Die Schuhe wurden oft an Stellen im Haus eingebaut, an denen Einflüsse von außen eindringen können, beispielsweise im Kamin, über Türen und Fenster, aber auch im Dach.

Unser Schuh steht also in einer langen und einst weit verbreiteten Tradition. Womöglich ist sie hierzulande noch wenig bekannt, weil uns die Sensibilität für den Brauch noch fehlt. Wer schenkt bei einem Umbau oder Abriss einem unansehnlichen alten, abgetragenen Schuh schon große Beachtung, ohne über seinen symbolischen Gehalt Bescheid zu wissen? Gut möglich also, dass in der Vergangenheit viele dieser glückbringenden Schuhe gar nicht erkannt wurden. (ls)